Chinese zonnereuzen zetten vol in op batterijen nu de verkoop van zonnepanelen vertraagt
Chinese zonnereuzen zetten vol in op batterijen nu de verkoop van zonnepanelen vertraagt
De Chinese zonne-industrie staat op een kantelpunt. Jarenlang groeiden producenten van zonnepanelen razendsnel dankzij een explosieve wereldwijde vraag naar duurzame energie. Maar die groeimotor begint stilaan te sputteren. Lagere prijzen, afnemende exportgroei en een tragere uitrol van nieuwe zonne-installaties zorgen ervoor dat fabrikanten op zoek moeten naar nieuwe inkomstenbronnen.
Daarom richten steeds meer grote spelers hun pijlen op batterijopslag. Bedrijven als JinkoSolar, JA Solar, LONGi Green Energy en Trina Solar investeren miljarden in energieopslagtechnologie en zien batterijen als de volgende grote groeimarkt binnen de energietransitie.
Waar zonnepanelen jarenlang het paradepaardje waren van de Chinese hernieuwbare energiesector, lijken batterijen nu steeds vaker de hoofdrol op te eisen.
Marges op zonnepanelen staan onder druk
De zonnepaneelmarkt heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende ontwikkeling doorgemaakt. Dankzij schaalvergroting en technologische innovaties daalden de productiekosten fors, waardoor zonne-energie wereldwijd toegankelijker werd.
Diezelfde prijsdalingen zorgen vandaag echter voor een probleem. De concurrentie tussen fabrikanten is enorm en de prijzen van zonnepanelen bevinden zich op historisch lage niveaus. Daardoor zijn de winstmarges flink afgenomen.
Bovendien groeit de export van zonnepanelen minder snel dan voorheen. Volgens cijfers van energiedenktank Ember steeg de Chinese export van zonnepanelen in 2025 met slechts 4,7 procent. Dat is het laagste groeipercentage sinds 2018.
Voor een sector die jarenlang dubbele groeicijfers gewend was, is dat een duidelijk signaal dat de markt volwassen begint te worden.
Analisten verwachten bovendien dat de vraag in de tweede helft van het jaar verder zal afkoelen. Ook voor 2026 zijn de vooruitzichten minder uitbundig dan in de voorgaande jaren.
Batterijen worden cruciaal voor de energietransitie
Tegelijkertijd groeit de behoefte aan energieopslag wereldwijd sneller dan ooit. Naarmate landen meer zonne- en windenergie op hun elektriciteitsnet aansluiten, ontstaat er een nieuwe uitdaging: hoe sla je overtollige energie op wanneer de zon schijnt of de wind waait?
Dat is precies waar batterijen in beeld komen.
Zonnepanelen produceren immers niet voortdurend elektriciteit. Op bewolkte dagen of tijdens de nacht valt de productie grotendeels stil. Batterijen maken het mogelijk om energie tijdelijk op te slaan en later opnieuw beschikbaar te maken wanneer de vraag hoger ligt.
Voor elektriciteitsnetten die steeds meer afhankelijk worden van hernieuwbare energie is opslag daarom geen luxe meer, maar een noodzaak.
Steeds meer regeringen, energieleveranciers en projectontwikkelaars investeren daarom in grootschalige batterijprojecten. Dat creëert een enorme nieuwe markt waar Chinese bedrijven graag een deel van willen veroveren.
JinkoSolar vergroot productie fors
Een van de meest ambitieuze spelers is JinkoSolar. Tijdens de recente SNEC-beurs in Shanghai, een van de grootste evenementen ter wereld voor de zonne-energiesector, maakte het bedrijf duidelijk dat energieopslag een centrale rol krijgt in de toekomstige strategie.
JinkoSolar wil zijn productiecapaciteit voor batterijen tegen het einde van het jaar bijna verdrievoudigen. Momenteel beschikt het bedrijf over een capaciteit van ongeveer 5 gigawattuur. Dat moet groeien naar 13 à 14 gigawattuur.
Volgens Titus Koech, regionaal technisch hoofd voor energieopslagsystemen bij JinkoSolar, is die uitbreiding een bewuste keuze. De onderneming ziet wereldwijd een sterk stijgende vraag naar opslagoplossingen en wil daar optimaal van profiteren.
De forse investeringen tonen aan hoeveel vertrouwen de sector heeft in de toekomst van batterijopslag. Waar zonnepanelen steeds meer een standaardproduct worden, zien veel bedrijven energieopslag als een markt met hogere marges en grotere groeikansen.
Energieopslag verovert de beursvloer
De veranderende prioriteiten van de sector waren ook duidelijk zichtbaar op de beursvloer van SNEC.
Waar eerdere edities vooral draaiden rond nieuwe zonnepanelen, efficiëntiewinsten en innovatieve PV-technologieën, stonden dit jaar opvallend veel batterijoplossingen centraal.
Bij JA Solar kregen energieopslagsystemen zelfs meer aandacht dan traditionele zonnepanelen. Volgens Gloria Gao, marketingdirecteur van de opslagdivisie van het bedrijf, is dat geen toeval.
Zij benadrukte dat het steeds moeilijker wordt om uitsluitend met zonne-energie sterke groei te realiseren. De marges zijn klein geworden en de concurrentie is moordend. Daarom ziet het bedrijf energieopslag als een essentieel onderdeel van zijn toekomstige ontwikkeling.
Ook andere producenten presenteren zich steeds vaker als aanbieders van complete energiesystemen in plaats van louter zonnepanelenfabrikanten.
Landen met veel duurzame energie trekken de kar
De groeiende vraag naar batterijen komt vooral uit landen waar hernieuwbare energie een steeds groter aandeel van de elektriciteitsproductie voor haar rekening neemt.
Volgens Ember behoorden in 2025 onder meer Japan, India, Vietnam, Duitsland, Nederland, Australië en de Verenigde Staten tot de grootste importeurs van Chinese batterijsystemen.
Deze landen investeren massaal in zonne- en windparken, maar beseffen tegelijkertijd dat opslag noodzakelijk is om die duurzame energie optimaal te benutten.
Hoe groter het aandeel hernieuwbare energie op het net wordt, hoe belangrijker batterijen worden voor een stabiele energievoorziening.
Daarom verwachten marktanalisten dat de wereldwijde vraag naar energieopslag de komende jaren aanzienlijk sneller zal groeien dan de vraag naar zonnepanelen.
Export van batterijen groeit veel sneller
De prognoses voor batterijopslag zijn opvallend positief.
Onderzoeksbureau Rystad Energy verwacht dat de export van batterijen voor energieopslag in 2026 met ongeveer 30 procent zal toenemen tot 150 gigawattuur.
Dat groeitempo ligt vele malen hoger dan wat momenteel wordt verwacht voor zonnepanelen.
Voor Chinese producenten vormt dat een aantrekkelijk vooruitzicht. Zij beschikken al over uitgebreide productiecapaciteiten, sterke internationale distributienetwerken en ervaring met grootschalige projecten.
Veel bedrijven hopen die voordelen nu ook in de opslagmarkt uit te spelen.
Concurrentie met CATL en BYD
Toch zullen de zonnefabrikanten hun plaats niet cadeau krijgen.
De markt voor batterijopslag wordt vandaag gedomineerd door giganten zoals CATL en BYD. Deze ondernemingen hebben een jarenlange voorsprong opgebouwd op het gebied van batterijontwikkeling en behoren tot de grootste batterijproducenten ter wereld.
CATL verwacht zelfs dat energieopslag tegen 2030 goed zal zijn voor de helft van de wereldwijde batterijverkoop. Vandaag bedraagt dat aandeel nog ongeveer 25 procent.
De groei wordt volgens het bedrijf rechtstreeks aangedreven door de wereldwijde uitbouw van hernieuwbare energie.
Voor zonneproducenten betekent dit dat ze moeten concurreren met zeer sterke en ervaren spelers. Toch denken ze een belangrijk voordeel te hebben.
Alles onder één dak
Steeds meer klanten geven de voorkeur aan geïntegreerde oplossingen waarbij zonnepanelen en batterijen door dezelfde leverancier worden geleverd.
Dat maakt installatie, onderhoud en ondersteuning eenvoudiger. Bovendien weten klanten zeker dat alle onderdelen perfect op elkaar zijn afgestemd.
Precies daar zien bedrijven als LONGi, JA Solar en Trina Solar hun grootste kans.
LONGi zette tijdens de beurs zwaar in op geïntegreerde zonne- en opslagoplossingen. Grote ledschermen en demonstraties moesten bezoekers overtuigen van de voordelen van een totaalpakket.
Volgens marktonderzoekers verandert ook het aankoopgedrag van klanten. Bedrijven die investeren in zonne-energie willen steeds vaker één partner die zowel de zonnepanelen als de opslag levert.
Dat zorgt voor meer vertrouwen en minder risico’s gedurende de levensduur van een project, die vaak twintig jaar of langer bedraagt.
De toekomst van zonne-energie is opslag
Steeds meer experts zijn ervan overtuigd dat zonne-energie en batterijopslag in de toekomst onlosmakelijk met elkaar verbonden zullen zijn.
Waar vroeger een zonnepark zonder opslag nog de norm was, zal dat binnen enkele jaren steeds uitzonderlijker worden. Naarmate elektriciteitsnetten verder verduurzamen, groeit ook de behoefte aan flexibiliteit en opslagcapaciteit.
Voor Chinese zonneproducenten komt die ontwikkeling op een ideaal moment. Terwijl de groei van de traditionele zonnepanelenmarkt afvlakt, opent batterijopslag de deur naar een nieuwe fase van expansie.
De boodschap vanuit de sector wordt dan ook steeds duidelijker: de toekomst draait niet langer uitsluitend om zonnepanelen. Wie een belangrijke rol wil spelen in de energiemarkt van morgen, moet ook kunnen voorzien in opslag.
En precies daarom investeren China’s grootste zonnereuzen vandaag massaal in batterijen. Niet als aanvulling op hun activiteiten, maar als de volgende grote groeimotor van de wereldwijde energietransitie.
